1967年3月初，江南细雨刚停，南京卫戍区的大院里却一点也不清净。喧闹、标语、批斗声轮番上阵，空气里混着油墨与焦躁。许世友拄着竹杖，在青砖甬道上来回踱步，他的警卫说，“司令，这天又潮，您得注意心绞痛。”许世友挥手豪资随配，没有回答。
外界风浪愈演愈烈，许世友心里门儿清：自己还能在省城待几天？再不脱身，恐怕连给部队下训令的机会都没有。于是，他把电话打到无锡二十七军，让老部下聂凤智、陶勇连夜来一趟，说是“叙旧”，实则有大事商量。
三天后，雨停雾散，许世友在无锡军部的小食堂摆了三副碗筷。炉子烧得旺，红薯粥咕嘟作响。聂凤智一身皱军装，陶勇干脆把礼帽夹在腋下，两人神色跟粥面差不多灰。几杯白酒下肚，还是一句正事没谈。
忽然，许世友把筷子往桌上一磕：“无锡我待不住，南京也回不去了，我已向中央打报告，到大别山后方医院‘养病’。你们跟我走，可保个清净。”屋里顿时静得只剩炉火声。
聂凤智抿着嘴角，陶勇盯着碗底，谁都没接话。过了好半晌，聂凤智才低声道：“司令信得过，中央也信得过司令。可我们——能走吗？”陶勇轻轻点头。短短一句，就把处境说透了：离开岗位，罪名马上就来。
许世友的眉毛拧成一团。他想起十多年前毛主席在延安窑洞里拍着他的肩膀说“你够辛苦了”，又想起1938年自己获准重回党籍时喜极而泣的情景。那时候枪林弹雨都没让他害怕，如今却怕被“政治风”拖住手脚。
时间不等人。凌晨三点，许世友从桌子底下摸出一瓶未启封的绍兴花雕，拨开封蜡，倒了满满三碗：“今天分手，不必多说。喝完各走各的，大家好自为之。”三人举杯，一饮而尽。
第二天，许世友只带一个警卫、两箱药品，乘吉普车直奔合肥，再换吉普钻进大别山。车窗外，油菜花金黄一片，山路却坑坑洼洼。警卫提醒他慢点。许世友皱着眉：“能快就快。”短短一句，露出急切。
顺利抵达后方医院不久豪资随配，上海传来电话：杨成武在机要线上喊，“首长，’客人’要见你。”许世友听到“客人”二字，立刻明白八九分，于是安静回复：“听从安排。”这通话不到三十秒。
8月17日，专机降落上海。张春桥亲自到舷梯口陪笑，话不多。许世友也懒得寒暄，一路沉默。下午随即面见毛主席。会见室窗帘半拉，光线暗，毛主席问他，“大别山住得惯吗？”许世友回答，“树多，风大，冷静。”同行的汪东兴会心一笑，气氛才松。
上海只住一夜，许世友翌晨返皖。他心里清楚：眼下最安全的还是深山。可让人纳闷的是，见了毛主席，照说底气更足，为何仍不出山？许世友给身边军医的一句悄声解释透露玄机：“山里有路可退，城里只有墙。”
日子就这么捱到国庆前夕。周恩来亲自来电，请他赴京观礼，并说“可住主席家”。这待遇放在战火年代都难得，更别提非常时期。许世友心头一热，立刻同意。空军两架直升机先接到合肥，再换伊尔—18飞北京，排场不小。
在中南海呆了数日，许世友精神不错。活动结束后，他却执意返回部队。有人劝留，他摇头：“如今的北京，是中心，也是漩涡。”这句话后来在军内流传很广，算是一剂清醒药。
1976年9月，毛主席逝世。噩耗传来，许世友一言不发。那天夜里，他让警卫把全套报纸、杂志上的毛主席照片统统剪下，贴满卧室。三面墙贴完，还嫌不够，又把天花板也糊上。警卫暗暗发怵，不敢多问。
吊唁期间，中央有令“不得携枪入京”。许世友正在机场候机，听完表情阴沉。“让他们打电报给我！”他冲通信兵摆手。电报迟迟未到，飞机却起飞在即，最后他腰插美式左轮上机，谁也不敢拦。到了灵堂门口又被堵，他冷眼扫过去，卫兵自动让开。
跪拜完毕，他起身擦干眼角。身边人听见他低声嘀咕：“主席疼的干部，不止我一个。”这句质朴之语，同样道出他的判断：多位老战友受过同样的信任，关键在于能不能挺得住后来的变局。
再回望那场1967年的无锡晚饭，聂凤智和陶勇没有跟去大别山。结果显而易见：聂在部队艰难周旋，陶则几度被卷入漩涡，直到局势稳定才重新归队。选择不同，命运各异，却都无可指责。政治风向如此怪诞，有时一山之隔，就是生与祸。
许世友自己也不是一帆风顺。进山、出山、再进山，他用脚步丈量安全半径，用雷厉作风维系部队稳定。有人觉得他“格局不够”，有人赞他“心细如发”，不管怎么评，事实摆着：这一折腾，直属部队没乱，主要干部没出大问题，战备没脱节。
有意思的是，几年后，许世友谈及此事，对秘书说，“我心里其实一直记挂他们俩，可那顿酒后就没再见。”话到此处，他沉默片刻，“见了也尴尬。各自的路，早已分叉。”短短两句，道出将领间独有的无奈。
晚年，他很少谈1967。对外只说一句：“那是非常时期，非常选择。”旁人想听更多，他摆手，“过去了。”至于聂凤智与陶勇，直到去世前，他仍让人把二人名字列在逢年要问候的名单内。
试想一下，如果那年两位将军真跟着进山，历史会否改变？没人能给肯定答案。战争年代，许世友挥拳靠的是胆；政治漩涡中，他靠的是分寸感。这种分寸，在无锡一桌粗粥白酒间，显露得淋漓尽致。
大别山的松林依旧，皖西的夜风依旧。1967年那个含酒气的告别，却再没重演。大家好自为之——六个字，既是告诫，也是护身符。几十年过去，读来仍有刺骨意味。
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